1917年，是航空母舰发展史上十分重要的一年。英国海军决定建造航空母舰。在吸收美国先进技术和教训的基础上，英国对意大利商船“库帝罗索”号的船体进行改造，建成世界上第一艘直通型平坦飞行甲板的“百眼巨人”号航空母舰。
“百眼巨人”号于1918年5月完工，排水量14459吨，可载机20架，同年9月正式编入英国皇家海军。虽然“百眼巨人”号未参加过战争，但它是世界上第一艘真正意义上的现代航母，其诞生标志着世界海上力量发生了从制海到制空、制海相结合的一次革命性变化。
世界航母发展史
1910年11月14日，美国飞行员尤金·伊利驾驶着一架寇蒂斯双翼飞机，从停泊在港口的“伯明翰”号巡洋舰起飞，飞行了一段距离后降落在附近的一片海滩上，这是人类历史上第一次在军舰上驾驶飞机起飞。而1912年的5月2日，英国海军上尉格里高利驾驶一架“肖特”S.27双翼飞机从正在航行的“豪伊伯尼亚”号战列舰上起飞，开创了飞机从正在航行中的军舰上起飞的先河。
一战前，水上飞机首先被用于侦查用途。因其能在水面上飞行与降落，从而受到各国海军的喜爱。在早期，水上飞机在起飞前只能被船只拖引，一旦遇上恶劣天气，便很容易发生意外。在1912年，英国海军把一艘老旧的巡洋舰改装成了世界上第一艘可以容纳飞机的船只。而后，他们又征收了3艘渡轮，并改装成可以容纳水上飞机的军舰。这种舰船被称为“水上飞机母舰”，也就是航母最早的雏形。
“皇家方舟”号水上飞机母舰
一战的日德兰海战中，英国是唯一拥有舰载水上飞机的参战国。英国军方提出将水上飞机用于作战，并要搭配保护它的战斗机。因此不能再只使用无法搭载战斗能力更强的战斗机的水上飞机母舰，必须另行设计制造一种新舰船。
“暴怒”号航空母舰
1917年3月，英国皇家海军总司令戴维贝蒂下令，将勇敢级轻巡洋舰的3号舰“暴怒”改装为“飞机母舰”，原定的上层建筑被推平，转而铺设69.5米长的甲板从而供飞机起飞，这使得“暴怒”号成为了历史上第一艘能够供固定翼飞机起飞的舰船。1917年6月26日，经历了初次改装的“暴怒”号成功服役，并于1917年底进行了一次大改装-这次他们在“暴怒”号的后方加装了86.6米长的飞行甲板，从而供飞机降落。
1917年7月，英国开始建造世界上第一艘有着“纯正血统”的航空母舰-“竞技神”号，打算以此名字来纪念第一艘水上飞机母舰-“竞技神”号。他们信心满满地认为，自己能够建成世界上第一艘航母。但他们忽略了一个后起之秀。
“凤翔”号航空母舰
作为后起之秀，日本海军大力学习先进国家技术，并于1919年开始设计，1920年开始建造本国第一艘航空母舰-“凤翔”号。“凤翔”号于1922年12月22日服役，随后在1924年拆除了岛式舰桥以增强其飞行安全性，并于1928年与“赤城”号一起被编入联合舰队第一航空战队，1944年成为训练舰。正因如此，它是旧日本海军唯一未受损的航空母舰。之后，日本又自行设计并建造了“飞龙”、“大风”、“天城”等多艘航空母舰，其中“凤翔”、“隼鹰”、“天城”、“龙凤”和”葛城”在战后解体，其余全被击沉。
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