中国朝代顺序表： 夏朝、 商朝、 周朝【西周、 东周（春秋、 战国）】、 秦朝、西楚、 汉朝【西汉、 新朝、玄汉、 东汉】、 三国（曹魏、蜀汉、东吴）、 晋朝【西晋、（东晋、五胡十六国）】、南北朝【南朝（宋、齐、梁、陈） ；北朝（北魏、东魏、西魏、北齐、北周） 】隋朝、 唐朝、 五代十国（五代：后梁、后唐、后晋、后汉、后周；十国：南吴、前蜀、吴越、楚、闽、南汉、荆南、后蜀、南唐、北汉） 、宋朝（北宋、南宋）、辽、西夏、金、元朝、明朝、清朝；中国历朝历代疆域面积、中国历朝历代疆域范围、中国历朝历代人口数量(官方)、盘点历中国朝历代人口数量(非官方)、穿越去看历朝历代可以吃什么？
中国古代政权的最高统治权力者皆是王或皇帝，由家族世袭相承构成的“家天下”的政权称之为“朝”或“朝廷”。此等由世袭王族所建构的政权更替构成了中国朝代。东汉末年之前，只有被视为正统之天下共主才敢称朝。而不是随便一个国号、政权都可以称“朝”，非正统割据的称为“国”。更换非本家族继承人的中原王朝大多都会更改国号及正朔（如年号等纪年方法）。一般奉在中原的王朝为正朔，其他为割据政权。五代十国（“代”为正统，“国”为割据）是个很明显的例子，就像把中国历史朝代整合成朝代歌（朝代顺序表口诀），一般称之“唐宋元明清”，而不是“唐宋金元明清”。
中华王朝之五路：1、休养生息；2、XX之治；3、XX盛世；4、XX之乱；5、灭亡；一个政权就像一个生命一样终归要灭亡，由生至灭的过程，一般可分为生、兴、盛、衰、危、亡六个阶段，几千年来中华还没有脱离轮回。在远为封闭而大有利于专制政权长存的古代，都没有“万年王朝”：历史上国运长的国家，莫过于东罗马帝国，绵延了近一千年之久；而最长久的政权莫过于中国的周朝，存在了八百多年。为什么欧洲王室几乎千年不变，而中国朝代更替为何走马观花，持续两百多年而不会超过三百年？政权寿数的一个规律是：越近现代，政权寿数越短。其中稳定统一期：夏商西周；秦汉；隋唐；元明清；割据不稳定期：东周（春秋战国）；三国两晋南北朝；五代十国宋辽夏金。如果中国4000年历史发生在一天 会是怎样子呢？
中华王朝之灭亡：朝代更替是中国封建社会进行社会结构调整的重要现象之一。王朝发展到后期就面临土地兼并，贫者越贫富者越富，马太效应显现，因此很多社会矛盾就很难调节。面对着内忧反叛外患入侵天灾人祸，面对着文臣武将皇亲国戚等既得利益者，当政皇帝所能做的就是依势而为，维持各方勉强平衡，努力让封建王朝有序运行。直到矛盾越来越大，只需要一个偶然因素点燃导火线，一个看似坚固无比的封建王朝大厦就彻底倒塌。
两汉均亡于体制内势力的恶性膨胀，类似死于肿瘤；秦、唐、明亡于民变，说明王朝末年社会层面已溃败，相当于器官衰竭；南北朝、五代亡于习惯性兵变，是习惯性流产；两宋均亡于外患，说明其军事力量不如人与地缘政治恶劣，类似乱世被杀；清亡于立宪派、革命党对清廷的失望与绝望，相当于放弃治疗。研究历史究竟有什么用处呢？学史可以使人明智。
关于朝代起讫时间：事实上朝代更迭，王朝通常不会如此顺利地过渡到另一个王朝，执政权经常不会立即转移，因而会有时间重叠。因为朝代往往是在推翻现存统治之前建立起来的，或者是在被打败之后持续了一段时间（完成统一）。就像清朝建立于1636年（从后金1616年开始只是称王），明朝正统灭于1644年，而最后一个南明的政权直到1683年才被废。这种统治的变化是混乱而漫长的事情，清政府用了将近二十年的时间来扩大对全中国的控制。因此，假设中国在1644年突然发生了一次变化是不准确的。
关于朝代的前缀：由于有些朝代并不是只有一次使用，所以后世的史学家往往在前面加一些词以示区别，比如五代的梁唐汉晋周前面都加了一个“后”字，因为这些朝代以前都出现过。有时又以统治的中心来区别，比如两汉，为了有所区别，因为刘邦建立的汉定都是在长安，而刘秀的汉朝定都在洛阳，由于洛阳在西安以东，于是就把刘邦的汉称为“西汉”，刘秀的汉为“东汉”，也称为“前汉”、“后汉”。以都城方位区分的情况还有西晋和东晋、东魏和西魏、北宋和南宋的划分。
关于朝代的都城：中国历朝历代的政治中心都大多集中在国都，西周开始的陪都制度又叫“两京制度”，此后各朝代无不仿照周朝设立两京，甚至三京、四京，有的甚至有五个首都。汉、隋、唐、宋时代华夏王朝大多都是“两京制”，“西都长安，东都洛阳”，那宋往后两京渐渐衰败，政治中心东移，北宋时代的两京已经是东京开封，西京洛阳了，还有南京应天府、北京大名府。南宋时法理国都还是东京开封，行在临安（杭州），元往后，政治中心大多在北京。少数时辰在南京（明初建都南京）。因为篇幅上述表格只列一个都城。
关于开国皇帝的称谓：本专题的绝大部分开国皇帝的名字前带谥号（×帝）和庙号（×祖/宗）的方式进行了修饰，也许有人认为刘邦叫“汉高帝”是笔误，应为“汉高祖”，非也。“汉高祖”既非谥号也非庙号，当年司马迁误称刘邦为“高祖”后世多沿用之。唐朝以前称呼皇帝一般都使用谥号，但是像“汉更始帝”并非庙号也非谥号，习惯采用年号称呼。另外王莽既无庙号也无谥号，虽然自称新朝皇帝，但后来刘姓君主并没有对王莽进行追封，所以王莽也是封建王朝之中唯一一个没有被追封庙号的君主。但王莽在位时为前代多个皇帝追封庙号，庙号也从他这一代开始泛滥。元末不被中国正史承认为皇帝的韩宋政权（1355年—1366年）韩林儿为历代无谥号的皇帝追谥，比如追谥赵构之子赵旉为“宋简宗靖文元懿殇孝皇帝”，自己却没保住皇位。
中国有过多少个皇帝？1912年共和体制在中国确立以前，最高统治权力是以家族世袭为主的，这些世袭王族的更替组成中国朝代。中国一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个“帝”和162个“王”。
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