这时,不管是法军部队还是指挥机关,确实陷在一片混乱之中。人们惶惶不安,形势极其严重。然而,身在前线的拿破仑,仍然镇定自若,沉着地指挥着战斗。在拿破仑看来,战斗并没有最后结束。几个小时以前他已派人送出紧急命令,调德赛立即带领包德师火速驰援,以最快的速度返回马伦哥。因此,他认为还有最后获胜的一线希望。由于抱着这种信念,他一再强调,必须坚持下去,任何人不得继续后退。
【转败为胜】下午五时,正当法军接近崩溃的时刻,形势发生了急剧变化。德赛将军率领他的部队赶到了,法军获得了新的生机和希望。德赛到后,立即赶到拿破仑面前,同他商议反攻之法。德赛建议,在发起反攻之前,必须集中炮火向敌人进行猛烈射击,阻止奥军继续前进。拿破仑采纳了这个意见,立即命令马尔蒙,将德赛带来的十三门火炮和原剩的五门火炮集中在一起,先向敌人进行射击。同时,指示德赛率领部队隐蔽在附近一座小山后面,而将克勒曼率领的骑兵旅配置在左边。只等时机一到,立即发起反攻。
这时,缓缓追击法军的奥地利部队,却是另外一番景象。他们一致认为,这场胜利已经稳拿到手了。奥军参谋长察赫,和他的主帅一样,刚愎自用,身在战场而对敌情一无所知。在他看来,法军已经被打败了,剩下的残部不堪一击,很快就可收拾。因此,他不去督促部队进行有效的追击,而命令部队暂停下来,在原地休息和用饭。
就在这时,法军的反击开始了。在法军火炮的猛烈轰击之下,奥军的队形顿时大乱。德赛乘此时机,立即率领部队从正面猛扑过去。这位被拿破仑赏识的将军身先士卒,奋勇当先,不愧是一员有胆有识的猛将。在他的带领下,士兵个个争先,一齐冲杀过去,马上形成了势不可挡的洪流。面对这一攻势,敌人大惊失色,随即纷纷逃散。几乎与此同队克勒曼率领重骑兵向敌人侧翼发起了猛攻,转眼之间,便将敌人切成了两段,这样便使敌人陷入了更大的混乱。
刚才,奥军还是一支胜利之师,土兵们奏着军乐、打着军旗、兴高采烈地缓缓向前推进;现在,奥军一下子变成了乌合之众,只见土兵们惊惶失措,狼狈逃窜,完全不能称为部队。在这混乱之中,有的被霰弹击中,当场毙命;有的被马刀砍倒,血肉横飞;更多的是,成批成批地跪在地上,举手投降。奥军这个突然的失败,马上导致了全线的溃退。他们节节败走,被迫放弃了马伦哥和卡斯特尔切利奥洛,继而涌向博尔米达河,争相逃命。法军抓住这一有利时机,一鼓作气,把奥军赶过河去了。直到暮色浓重,法军才停止追击。由于德赛及时来援,他们转败为胜,最后取得了马伦哥战役的大胜。
不幸的是,在反攻开始不久,德赛被敌人的子弹击中,当即阵亡了。战斗结束以后,拿破仑赶到现场,为德赛洒下了不少热泪。他悲痛不已地说道:“如果现在能够拥抱德赛,这一天该有多好啊!”据拿破仑身边的人说,在多年的征战中,他们只看见拿破仑掉过两次眼泪。一次是在马伦哥战役中,德赛将军被敌人击毙的时候;另一次是若干年后,在阿斯佩恩-艾斯林战役中,拉纳元帅被炮弹炸断了双腿,在拿破仑怀中死去的时候。
马伦哥战役的代价是高昂的。双方为此付出了巨大的牺牲。在这次战役中,奥军共损失九千四百人,法军也损失了五千八百人。
【停战议和】六月十五日上午,梅拉斯看到大势已去,派出代表向拿破仑求和。当天下午,拿破仑派贝尔蒂埃与梅拉斯在亚历山大里亚签订了停战协议。奥军虽然战败,但是尚未陷入绝境,法军虽然获胜,本身也已疲惫不堪。在这种有利的形势下,拿破仑十分愿意结束这场战争。他同意,在意大利境内停止敌对行动。从六月二十六日起,奥军撤到波河以北和明乔河以东地区,但仍派兵留驻佩斯基耶拉和曼图亚两个要塞。双方在明乔河以西地区设立一个非军事地带,避免发生冲突。
梅拉斯的两个信使先后回到维也纳,在刚刚报告了马伦哥的全胜以后,又送回了惨败的消息,使奥地利王室和首都人民,开始欢天喜地,接着垂头丧气,演了一场引起莫大轰动的闹剧。
关于马伦哥大捷的消息,六天以后传到了巴黎。六月的整个中旬,在巴黎,在法国所有的城市,人们怀着不同的心情,等待着意大利战场的消息。保王党人盼望着拿破仑失败,希望法军被奥地利人打垮,以便迎接波旁王朝复辟。广大的群众,包括资产阶级在内,渴望拿破仑取胜,从而挽救法国的命运。开始时,消息很不准确,各种传闻迭起,有的说,法国人战败了,有的说,拿破仑阵亡了,有的说,法军取胜了。消息互相矛盾,给人们心头蒙上了一层阴影。
六月二十日下午一时,巴黎城内礼炮轰鸣。人们得到正式消息:法军大获全胜,奥地利已被打垮,梅拉斯被迫乞和,意大利又被拿破仑占领了。整个巴黎立刻沸腾起来。人们按接不住内心的激乱纷纷走上街头,欢庆这一重大胜利。广大群众一致认为,这是法兰西共和国对欧洲反法联盟的胜利,是新政权对保王党人的胜利。他们无法预料,随之而来的将是一种新的统治,一种更加有利于资产阶级而不利于工人群众的统治。当时,广大群众对于拿破仑和新政权的支持,完全建立在憎恨波旁王朝的基础之上。
马伦哥战役结束以后,拿破仑希望,欧洲能够暂时实现和平。这不仅符合法国的利益,也符合他个人的利益。经过八年的战争,法国人民已经厌恶打仗。现在,法军获得了马伦哥大捷,一种渴望和平的情绪更加发展起来了。拿破仑执政刚刚半年,地位还很不稳固。在他远征意大利期间,国内的雅各宾派和保王党人,一刻也没有停止推翻执政府的活动。另外,由于连年战争,法国国库已经一贫如洗,财政状况日益恶化。所有这一切,促使拿破仑急于想和奥地利达成一项和平协议。于是他在从意大利返回巴黎之前,用娓婉的语言给奥地利皇帝写了一封信,呼吁和平,并建议在《坎波-福米奥和约》的基础上与弗兰西斯二世举行谈判。
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