明道二年，刘太后病逝，仁宗刚刚亲政，这个秘密也就逐渐公开了，至于是谁最早告诉仁宗实情的，现在已很难弄清楚。凡是那些与刘太后不和的人均有可能向仁宗说明真相，但可能性最大的当是“八千岁”皇叔赵元俨和杨太妃。赵元俨自真宗死后，过了10余年的隐居生活，闭门谢客，不理朝政，在仁宗亲政之际，赵元俨突然复出，告以真相，应该是情理之中。杨太妃(杨淑妃)自仁宗幼年时期便一直照料其饮食起居，仁宗对她也极有感情，在宫中称刘后为大娘娘，呼杨太妃则为小娘娘，杨太妃在那样的政治环境中说出实情也是极有可能的。无论如何，仁宗了解了自己的身世。
我们在此，还得说一下吕夷简，吕夷简提出要在大内的皇仪殿举办丧礼，以一品的礼制将李氏的棺木停放在洪福寺，宸妃要身穿皇后的制服，棺木内要灌注水银以保护遗体。吕夷简说太后如果不为你们刘氏家族着想，这件事我就不管了。这番话显然很有力度，刘太后同意照此办理。宸妃出殡之前有关人员提出了一个方案，认为可以在宫墙上开个口@子将棺木运出去，吕夷简不同意，他认为破墙而出这种规格低了，宸妃的棺木应该走皇宫的西华门。刘太后让宦官前去和吕夷简沟通，谈了三次双方仍然无法达成一致。吕夷简急了，他让宦官转告刘太后说，宸妃可是当今圣上的生身母亲，如果她的丧礼安排得不隆重庄严，日后一旦圣上知道了真相必定会有人成为罪人。
宦官一听这事情责任重大，赶忙跑回去和刘太后沟通，吕夷简的意见成为最终方案，事后看来，在宸妃丧礼这件事上稍有疏忽，相关的人就会成为仁宗的靶子。宸妃的身世和经历充满了曲折，这些显然是人们关心的话题，所以这个题材后来被演绎成一些 惊心动魄的故事，“狸猫换太子”就是这类故事中的经典。
再说，蒙受了20年的欺骗，生母也在明道元年不明不白地死去，当仁宗知道自己的身世后，其震惊无异于天崩地陷。他抑制不住内心的悲伤，一面亲自乘坐牛车赶赴安放李妃灵柩的洪福院，一面派兵包围了刘后的住宅，以便查清事实真相后作出处理。此时的仁宗不仅得知了自己的身世，而且听说自己的亲生母亲竟死于非命，他一定要打开棺木查验真相。当棺木打开，只见以水银浸泡、尸身不坏的李妃安详地躺在棺木中，容貌如生，服饰华丽，仁宗这才叹道：“人言岂能信?”随即下令遣散了包围刘宅的兵士，并在刘太后遗像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是刘太后是清白无辜的，她并没有谋害自己的母亲。
李氏是在临死时才被封为宸妃的，刘太后在李宸妃死后，最初是想秘而不宣，准备以一般宫人礼仪举办丧事。但宰相吕夷简力劝大权在握的刘太后，要想保全刘氏一门，就必须厚葬李妃，刘后这才意识到问题的严重性，决定以高规格为李宸妃发丧。生母虽然厚葬，但却未能冲淡仁宗对李氏的无限愧疚，他一定要让自己的母亲享受到生前未曾得到的名分。
经过朝廷上下一番激烈争论，最终，将真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，而另建一座奉慈庙分别供奉刘氏、李氏的牌位。刘氏被追谥为庄献明肃皇太后，李氏被追谥为庄懿皇太后。奉慈庙的建立，最终确立了仁宗生母的地位，同时也意味着年轻的仁宗在政治上的日益成熟，逐渐摆脱了刘太后的阴影。
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