很多外国学者质疑夏朝存在，甚至认为夏朝只是后人编出的神话
现在国内学者已大都认同夏朝的存在，以及二里头文化遗址为夏朝遗址，反对声音主要来自于国外。对于文献资料，有学者解读《尚书》《竹书纪年》中关于夏朝的内容时，指出前者成书于西周，夏朝是统治者为周灭商寻求合法性，而杜撰出来的；后者是魏国史书，成书于战国中期，距离夏朝至少有1000多年时间，可信度并不太高。
英国学者艾兰即认为，中国学者默认这些史料的真实性，先入为主地相信夏朝存在，然后再去寻找证据，是有问题的。艾兰鉴于至今未在甲骨文中发现夏朝存在的证据，以及文献中对夏朝的记录也都语焉不详，推测“禹创立夏朝和尧舜禅让的传说都是商代的神话发展演变而来”，“如果‘夏’原来是一个神话，后来被变成为‘历史’，那么考古学上的‘夏文化’也就难于成立了”。苏联学者刘克甫则认为，一个民族的“自我认证”，需要有文献做证明。同时“这些文献必须是书写而非口传的，是当时的记录而非后来的，是用本民族语言写成而非其他民族语言写成的”。目前并未发现有关夏朝的此种史料，无法证实夏朝的存在。
中国学者对二里头文化的解读，也未能在国际上取得共识。如美国学者索普认为，一看到大型的夯土基址就判断为“宫殿”是不妥的，“二里头的宫殿只有一个单一空间的前庭，无法容纳觐见的百官，不符合西周对于廷的描述，它可能是某种类似宗庙的建筑”（现在一些中国学者已不再坚持二里头遗址发现的大型建筑一定为宫殿）。对于中国学者按照墓葬大小来推导社会结构的做法，索普也持有异议，他认为“二里头遗址大型厚葬墓只是少数，只有在大范围内发现更多大型墓葬时才可以证明其王室贵族的属性。何况二里头的富墓在规模和随葬品质量上远不及陶寺或良渚的大墓”。
二里头文化遗址分布
要想知道夏朝的真实情况，还需要更多的考古发掘
关于夏朝有无问题，之所以有如此多的争议，最关键的一个原因，就是至今没有发现夏朝文献。二里头遗址出土的陶器上，发现了数十个文字状的符号，且被认为同殷墟甲骨文存在一定关联，但是这些简单的字符，无法证明二里头遗址属于夏朝。著名学者徐中舒甚至反对将这些符号视为文字，指出夏朝更多使用的是结绳、刻木记事。
夏商周断代工程为夏朝划定了起讫时间，也无法服众。自其阶段性成果公布以来，质疑声从未断绝。如在美国的一次学术会议上，断代工程被指“方法不科学：最吸引人是高科技口号，而碳十四采纳的英国牛津的程序，不代表国际标准”“试验数据不真实：‘人为拟合’的数据至少32％不可靠，批评者现场用电脑进行了演算”等等。曾任社科院历史研究所副所长的林甘泉也说，大多数学者对夏文化遗址的认同，“并不等于夏朝的历史已经得到考古学实物的证明”，夏商周断代工程专家组“对夏代的目标是提出基本的年代框架，这样说就比较慎重，不要让一般公众误解为夏朝的历史已经被证实了。”
总而言之，“夏”真实存在的可能性很高，不过目前依旧无法断言，“夏”究竟是一个怎样的政权，是不是和商、周一样能算作一个朝代。顾颉刚上世纪30年代在《夏史三论》的序中说，“好在夏代都邑在传说中不在少数，奉劝诸君，还是到这些遗址中做发掘的工作，检出真实的证据给我们罢！”今天看来，这话也还不过时。我们没有必要为了显示自己历史的长久，而急于宣布一些并不可靠的成果。
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