到第5天，青稞面全光了。草地可吃的野草也几乎被前面的兄弟部队吃光了，他们只好挖些他们剩下的草根充饥。有时吃上毒草，轻的口吐白沫，重的丧失生命。饥饿像魔鬼一样不停地吞噬着红军战士的生命，饿殍载道，惨不忍睹，李文清心如刀绞。
没有倒下的战士继续挑战着生命的极限，相互搀扶着摇摇晃晃地在茫茫草地上蠕动，每天只能走8到10里。有一天露营，通信班的战士实在饿得不行，把皮带放在火上烤，然后切成一块一块，竟然可以充饥。李文清立即把这个“伟大的发现”向全团推广。于是，枪皮带、腰皮带、皮挎包，只要是皮，全部吃光。
走出草地后，战士们半年多没有理发了，胡子像头发，头发像苎麻，衣衫褴褛，蓬头垢面，但一双双炯炯有神的眼睛仍闪射着坚定的光芒。到达哈达铺，见有藏民巴扎(集市)，饿了几个月的李文清最大的愿望就是饱食一顿。
他和顶替他当十五团团长的唐金龙等4人买了20只鸡、2个锅盔(类似烧饼的面食，每个约5斤重)，4人狼吞虎咽，一扫而光。半夜4人都腹胀如鼓，在地上打滚，结果竟有一人胀死。李文清和唐金龙大发感慨：“过草地差一点饿死，又差一点胀死!”
几十年不原谅他的老战友同他抱头痛哭
李文清有个老战友叫周树槐，是湖北仙桃人。歌剧《洪湖赤卫队》刘闯的原型就是周树槐。当赤卫队队长的周树槐带着队伍，常常把团防打得晕头转向。后来赤卫队整编进红军，周树槐分到李文清当连长的连队。周树槐从事后勤工作，开始抬担架，后来到炊事班工作，当了炊事班长。
1932年春，部队打了一个胜仗，连队打土豪弄到一头肥猪，给全连改善伙食。久不沾油腥的周树槐一时兴起，竟和炊事班的几个人“近水楼台先得月”，把猪下水(内脏)先弄来吃了。李文清闻报此事，勃然大怒，当即下令全连集合，把炊事班好一顿训斥，最后命令把周树槐吊在树上进行体罚。孰料手下人下手太重，竟将他的腰打折了，落下终身疾患。
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