除此之外，整个社会的风气都出现大滑坡。权与钱、权与人、权与色、权与所有有用的东西都可以交换，道德无底线，游戏无规则!孙立群教授感慨：皇帝带头卖官捞私财，一个社会如果形成了追逐金钱的风气，那么，传统的伦理道德、爱国爱民的情操都会丧失，从而导致社会风气败坏，整个民族精神支柱的崩塌，西晋是很典型的一个例子。
运行51年的西晋为何灭亡
在经历了八王之乱后，西晋又面对各民族的集体反抗。最终在316年，“五胡”攻陷长安，晋愍帝被俘，西晋灭亡。
分析西晋短命的原因。孙立群认为缺少一个较为稳定、连续统治群体。汉初唐初皆具备。在中国古代，一个政权能平稳度过建国之初的五六十年，至关重要，这是国家发展的恢复期和奠基期。统治者骄傲自满，陶醉于胜利之中，不思进取，导致政治腐败。
唐太宗也曾对西晋政权做过点评，认为司马炎之过有两点：一是“居治而忘危，”二是错选接班人，“惠帝(司马衷)可废而不废，终始倾覆洪基”。
据了解，晋武帝选择的接班人有问题，立太子不当，选太子妃贾南风不当，刚愎自用，听不进别人的意见，导致他死之后贾南风乘机上下其手，酿成动乱，史称“八王之乱”。“中国古代是家天下的人治社会，在这几个条件中，皇帝的作用很大，因为没有制度能够对他有所节制，如果他的作用发挥不好，一意孤行，社会必然遭殃”。孙立群如是说。
一个被特殊利益集团绑架了的王朝
西晋王朝大厦从一开始就埋下了腐烂的种子，开始了倾斜垮塌。
西晋和东晋时期政治上一个最大的特点就是世家大族把持朝政。东汉、曹魏以来在地主阶级中逐渐形成了一个官僚大地主阶层，他们一般是历代书香，累世做官，门第显赫，被称为世家大族，简称为世族或士族。代表士族利益的晋司马集团取得胜利之后，实行了一系列维护士族利益的政策，使士族制度达到了制度化完整化的地步。这样的结果就是世家大族在政治上可以凭借出身世代“坐致公卿”，在经济上可以广占田池山林建立庄园进行盘剥，在生活上可以任意挥霍、花天酒地地贪图享乐。而广大百姓则在政治、经济、生活上永无出头之日。
西晋的士族门阀制度是一种极其腐朽的官僚制度，其最大的问题就是选官用人上的不正之风。西晋选拔官吏采用曹魏时的“九品官人”法，即先把候选人定为九品(即九等)，然后按照其家势的兴衰、贿赂的多少来定品级，把士家大族的子弟定为上品，把无权无势又无钱的定为下品，从高到低依次安排官职，任何人不得改变品级。结果是门第越高职位越高;门第卑下，职位庸冗。与此同时，作为最高统治者的皇帝司马炎，本是“富有四海，坐拥世间富贵荣华”，但他还不满足，竟然带头公开大肆卖官捞取巨额“私房钱”满足权欲私欲。至于普通老百姓的子弟，根本就没有什么晋升的机会。形成“上品无寒门，下品无势族”的局面。据《晋书》记载，西晋世家大族绝大多数子弟都是这样做上如黄门侍郎、中书侍郎、散骑侍郎等五品高官的。但是种种弊端远不止于此，他们利用手中的权力在全国上下为所欲为：“不精才实，务依党利;不均称尺，务随爱憎。所欲与者，获虚以成誉;所欲下者，吹毛以求疵。高下逐强弱，是非由爱憎。随世兴衰，不顾才实，衰则削下，兴则扶上，一人之身，旬日异状。或以计协登进，托附者必达，守道者困悴。无报于身，必见割夺;有私于己，必得其欲。”“毁风败俗，无益于化，古今之失，莫大于此。”
士族制度的日益臻化，不但使西晋的朝纲紊乱、政治黑暗、腐败横行，同时士族这个特殊利益集团最终绑架并操纵了西晋政治运行的关键环节，正常的社会理性被士族制度封死了;在士族制度的面前，皇权旁落，法律变成了附属，监察制度有名无实，社会的一切运转都按照士族的各种需求配置资源，来满足他们的欲壑，他们以自己为中心，对自己的利益负责，什么皇权、什么老百姓都不在话下，最后把整个国家拖垮了，很快积累成系统的失败，吞咽下了自己酿成的苦果。
西晋短命留下的启示
打天下的一代，自知江山来之不易，十分珍惜。而“官二代”、“富二代”并没有前辈那般励精图治，挥霍无度。白痴司马衷即位后，民不聊生，老百姓没有饭吃，他反而说“为何不喝肉粥?”。
晋怀帝永嘉三年(309)，大旱，严重缺水，“河、洛、江、汉皆竭，可涉。”永嘉四年，闹蝗灾，“自幽、并、司、冀至于秦雍，草木牛马毛鬣(马颈上的长毛)皆尽。”而掌权者丝毫没把民生放眼里，人心尽失。
孙立群认为，另一点启示即生命最可贵。士人自以为参与政治，“治国平天下”，到头来却陷入了权力之争的残酷游戏。《晋书》：“魏晋之际，天下多故，名士少有全者。”魏晋士人逐渐认识到“自我”，产生了与政治的疏离感，追求属于自己的生活，张扬个性，珍爱自我，行为举止，标新立异，形成了内涵丰富的“魏晋风度”。
相关链接：八王之乱
西晋时统治阶层历时16年(291年～306年)之久的战乱。战乱参与者主要有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂 、成都王司马颖、河间王司马颙 、东海王司马越等八王。太熙元年(290年)晋武帝临终时命弘农大姓出身的车骑将军、杨皇后的父亲杨骏为太傅、大都督，掌管朝政。
继立的晋惠帝痴呆低能，即位后，皇后贾南风(即贾后)为了让自己的家族掌握政权，于元康元年(291年)与楚王司马玮合谋，发动禁卫军政变，杀死杨骏，而政权却落在汝南王司马亮和元老卫瓘手中。贾后政治野心未能实现，当年六月，又使楚王司马玮杀汝南王司马亮，然后反诬楚王司马玮矫诏擅杀大臣，将司马玮处死。贾后遂执政，于元康九年废太子司马遹 ，次年杀之。诸王为争夺中央政权，不断进行内战，史称八王之乱。
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