后来，马科斯在临死之前曾在友人面前立下口头遗嘱，将私藏的价值40多亿美元的黄金“捐献”给菲律宾人民，可惜他还没有说明藏金地点，人便开始昏迷，直到命归西天。l988 年，阿基诺政府与美国商人试图合作在圣地亚哥要塞发掘黄金珠宝。
圣地亚哥要塞坐落在菲律宾首都马尼拉西北。它是19 世纪时由西班牙人修建的，是菲律宾着名的古迹之一。圣地亚哥要塞战时是日本宪兵宿舍，因此，它被视为最有可能埋藏着“山下奉文将军财宝”的地方。1988年2月，一项挖掘工程在这里开始了。工程指挥查尔斯，是总部设在美国内华达州拉斯维加斯的“国际贵金属公司”的成员。此人在越南战争期间曾是美国陆军“绿色贝雷帽”特种部队大尉。挖掘工人是在当地招募的40名菲律宾人。菲律宾政府还派遣总统府警卫部队警戒现场。挖掘是在极端秘密的状态中进行的。
2月22日，挖好的巷道突然塌顶，两名工人当场毙命。查尔斯不得不在事故发生后举行记者招待会。这才使挖掘工程的真相公诸于世。原来，他们是在寻找传闻已久的所谓“山下奉文将军财宝”。
据查尔斯在记者招待会上说，他们这次行动得到了当局的同意，并商定好。挖出的财宝按3：1分成。菲方得大头，小头归“国际贵金属公司”。这个说法也得到了菲律宾政府发言人的证实。他说，菲律宾政府根据有关法律和规定，允许这种挖掘活动。迄今，菲律宾政府已批准了包括“国际贵金属公司”在内的87件要求挖宝的申请。政府的这一作法在议会引起了一场轩然大波。议会上院通过要求“国际贵金属公司”立即停止寻宝的决议。但这个决议没有约束力。在菲律宾也有人认为目前国家经济状况恶化，外债高达290亿美元，且无力偿还。如果借助外国力量真能找到“山下奉文将军财宝”，对振兴菲律宾经济也未尝不是一件好事。持这种观点的人自然对政府此举的苦衷表示谅解。
但是，现在问题不在于同意不同意外国人来挖宝，而在于这个“宝”究竟存在与否或有多少。战后四十多年来，有关这笔财宝的传说扑朔迷离。时而甚嚣尘上，活灵活现；时而又销声匿迹，若无其事。关于财宝的数量，有人说价值l000亿美元，有人说还要翻一番。一位美籍日本人50年代曾为此事调查过三百多名有关的日本人，到菲律宾进行过现场调查。他认为。即使有财宝，其价值充其量也只有1亿多美元，还有人干脆宣布“山下奉文将军财宝”纯属子虚乌有。
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