阎王爷“阎王叫人三更死，谁敢留你到五更”。
在民间，说到阴间的最高主宰，老百姓几乎第一时间会想到“阎王”。说来有意思，“阎王”这个在中国这么高知名度的名称，却并不是中国国产，而是中外合资的产物。具体说，是中印古代文化交流融合的产物。
阎王，又叫阎罗王，阎罗是印度教太阳神的儿子，也是人类第一个死者，因此他是必死的人类的祖先，是死者之王。作为第一个死的人类，阎罗承担起了寻找、发现死者归宿及通向冥界之路的重担，最终，他发现了冥界，自然也便成了冥界之王。
当然，这是印度教中的阎王，后来，佛教在印度兴起，从印度教中吸收了大量地狱、冥王之说。再后来，佛教传入东土，于是，阎王就带着他的牛头马面来到了中国，成为老百姓口中的“阎王爷”。
从以上四位阴间主宰均被中国人祭拜，可以看出中国人信仰之庞杂与包容。
如果你一定要比四位个谁“最大”，估计没人能完全回答得了，因为：1.地藏王与阎罗王源自佛教，酆都大帝源自道教，东岳大帝源自自然崇拜；2.东岳大帝的地位比阎罗王高，有点类似上司的角色，但“有名无实”，也许食的香火旺些，实权却握在阎罗王手里；同样，按宗教说，地藏王的地位虽然比阎罗王高，但他是专管教化、慈悲为怀的“宣传部长”，不像拿大棒发号施令的阎王爷令人胆寒；而那位鬼国里的酆都大帝，虽然历史悠久，且被道教信奉为阴间主宰，有阴间“玉帝”之权，但他在民间的影响力却并不大，也许是因为家在四川、偏安一隅的缘故吧（笑）
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