在袁世凯动身前往湖北以后,他的儿子袁克定和朱尔典秘密会谈。在会谈中,袁克定向朱尔典表达了袁世凯打算占领汉阳,并把此处定为和革命党谈判的地点的想法,他表示如果汉口的革命党人愿意接受谈判条件的话,其他地区的革命党也同样能够接受的。
对于这一点,朱尔典表示支持。后来他把此事汇报给格雷,在报告中,他称:“袁世凯的任务是巨大的。中国人民群众通常的特性是固有的稳定以及不惜一切代价地渴望和平,而且这个国家没有其他的建设纲领,这些情况都是对袁世凯有利的。另一方面,革命的广泛性已经它到处获得胜利,使得以武力恢复国家原来面目的一切企图难以实现。”
而在关于如何才能和汉口革命党人谈判成功的问题上,朱尔典则建议袁世凯建立一个君主立宪制政府。但是袁世凯在和黎元洪见面后却发现局势不乐观,于是他返回了北京。袁克定再次和朱尔典进行会谈,他表示自己的父亲袁世凯现在很困惑,现在全国都在声讨要推翻清王朝,而黎元洪他们则力挺袁世凯担任民国大总统,或许还有机会获得其他革命地区的支持。但前提是必须推翻封建王朝统治,建立共和政体。
对此,朱尔典却不以为然,他认为共和政体是一个危险的试验,也不完全适合中国。袁克定为了了解英国是否会支持袁世凯掌权和具体采用哪种政体,便继续试探朱尔典,他表示,袁世凯可能会被拥立为皇帝,所谓的共和政体只是一个过渡而已。这次朱尔典没有当场回答,而是几天后,才转达英国会大力支持袁世凯上位的立场,不管是哪种政体都无妨,但袁世凯必须能够稳定国内秩序和有能力维护外国人的利益。这就是英国对华政策的最大原则。
这一次,由袁世凯和朱尔典进行了会谈。在会谈中,袁世凯明确表示自己支持君主立宪制政体,并会用武力来促使南北议和。而对于袁世凯的这个主张,朱尔典自然表示万分支持。有了英国在外交上的积极支持后,袁世凯便在次日宣布组阁,由他本人担任总理,王士珍任陆军大臣,杨士琦任邮传大臣等。这些关键职位几乎都由袁世凯的亲信担任,这也预示着清政府的大权已经逐渐被袁世凯掌握,朱尔典心中的“强人政府”似乎也已经慢慢显露了出来。
为了尽快让袁世凯和革命党人谈判成功,解决中国内乱,建立君主立宪制政体,朱尔典一直在反对日本干涉中国局势,但是革命党人却一直坚持要推翻清王朝,建立共和政体,这可能会导致南北谈判随时破裂。为了能够让谈判成功,朱尔典只好放弃了建立君主立宪制政体的主张,改为支持袁世凯建立共和政体。
后来,朱尔典再次会见袁世凯,便建议他在汉口停战,并进行南北谈判。袁世凯同意了他的建议。之后,朱尔典一直积极在袁世凯和革命党人之间斡旋,并成功使南北双方停战三天。在英国的斡旋之下,双方停战的时间不断延长,而且南北谈判也顺利提上了日程。为了让谈判能够按照英国的政策目标顺利进行,朱尔典在斡旋的同时,又帮助袁世凯逼迫清政府交出了统治大权,让清政府再也没有能力干涉南北双方谈判。
不仅如此,朱尔典还极为反对日本想要干涉中国革命的立场,他一直主张要以和平谈判的方式来解决中国内乱。对此,日本很不服气,日本驻华公使曾向朱尔典表达了日本政府的立场,他表示日本反对中国建立共和政体,认为应该让中国重新建立清王朝。
但朱尔典却表示“英国政府倾向于认为外国干涉将会损害而不是增强君主立宪制的主张。如果各国公开表示对清王朝的支持,其结果很可能会使共和派在南方增加许多新的支持者”。最后,朱尔典还表示,在南北双方会议结束之前,各国最好不要采取任何行动。由此可见,英国是非常反对外国干涉中国革命的。
但南北议和开始后,南方革命党人却坚决主张推翻清王朝和建立共和政府,朱尔典为了不让南北谈判失败,只好放弃了建立君主立宪制政府的主张,改为支持以袁世凯为民国大总统的共和政府。之后朱尔典又不断说服日本不可强制干涉中国革命,就连袁世凯打算强制建立君主立宪制政府的想法,也被朱尔典拒绝了。他表示,如果强制进行,只会使中国分成两半,这样对谁都没有好处。不管建立什么政体都好,最重要的是要建立一个统一而强大的中国。这就是英国政策的底线。
在朱尔典的授意下,袁世凯同意了建立共和政府的主张,之后,袁世凯又提出逼迫清帝退位并授权他建立共和政府的方案,企图以此来逼迫革命党人让出政权。对于这一点,朱尔典作为英国代表大力支持袁世凯的主张,并加快了“扶袁共和”的步伐。
在英国的大力支持下, 袁世凯顺利逼迫清帝退位,并获得南方革命党人的认可,成功当上了民国临时大总统。
从整个辛亥革命的过程可以看出,英国驻华公使朱尔典在其中起到了至关重要的作用,由于当时的英国是在华经济利益最大的国家,而且它的大部分利益都集中在南方,由革命党人控制着,所以朱尔典必须最大程度地保护英国在华利益和英国人的生命财产安全,这也是英国当时对华政策制定的最大原则。朱尔典后来的一切作为都是以这个为最终归宿而进行的。
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