人类能否创造其它生命体?
迄今为止,我们仍无法精确地掌握生命体是如何起源于地球,甚至是否地球生命起源于其它星球,或许通过彗星陨石使它们在地球上繁衍生息。但就目前而言,我们能够很好地处理生命构建,现已掌握生命物形成的必要成份,生物分子结构以及构建生命的组件。
就从零开始创造生命体而言,2010年5月著名遗传学家克雷格-温特尔(Craig Venter)和研究同事取得了重大突破,首次创建了第一种人造有机生命体。他们从实验室化学物质中制造完全的染色体组,然后植入一个空细胞壳,之后该细胞便能依据植入基因方法进行自我改良。这种人造有机生命体叫做“综合体”,要求通过一种先前自然存在的有机物细胞体系残留物质作为基础,因此科学家并非纯粹地创造其它生命体。美国宾夕法尼亚州大学伦理学家亚瑟-坎普兰(Arthur Caplan)说:“温特尔并未真正地创造出有机生命体!”他介绍称,一种人工基因物质可为一种细菌提供动力,因此使人工合成生命体的实现迈出了重要一步!
除了科学家建造“活生生”的生物化学人造生命之外,计算机科学家已成功地以数字形式建造了人造生命。美国密歇根州大学数字进化实验室“阿维达计划”创建了数字化有机生命体,它看上去就像真实的动物,能够竞争、死亡和进化。该实验室主管查尔斯-奥法里(Charles Ofria)说:“我们创造的数字化有机生物可以像细菌体一样存活,具备细胞的多数功能。目前阿维达计划仍将继续制造更富有生命特征的生命实体,它将有助于揭开复杂的生物进化之谜。阿维达的世界可能是虚拟的,但是这种原理可在现实世界中实现!”
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