那些不死不灭永生的生物_世界未解之谜(3)

　　不是所有的动物都自带方便直观的年龄证明

　　但2012年的研究发现，海洋圆蛤的细胞拥有能耐受这种破坏的不寻常的细胞膜。Ming活得如此之久是因为它的细胞，就像狐尾松的细胞，代谢速率忽略不计。

　　Ming已被证明是最长寿的动物，它是一种软体动物，因此生物学家们可以从它外壳的生长纹路计算出它的年龄，就像植物学家数树的年轮那样。

　　不是所有的动物都自带这种方便直观的年龄证明，它们有一些比Ming还要老。

　　一只绿色的水螅(Hydra viridissima/H. viridis)

　　水螅是一种小型软体动物，与水母近亲。小型动物通常没有大型动物活得久，但一个生物学家就曾在实验室培养一只水螅超过4年。这对体长15mm左右的动物而言不可思议。

　　短短几年的寿命只是因为它们屈从于疾病等不可抗力

　　甚至，在这个为期4年的实验末期，水螅仍和寿命刚满一天时一样活力四射。水螅是生物学不死族的另一支。

　　水螅个体具体能活多久没人知道，或许短短几年的寿命只是因为它们屈从于疾病等不可抗力。或许水螅能活过皇阿玛也说不准。

　　几年前Bosch和他的团队关于水螅少有细胞衰老提出了一种解释，简单来说，这又涉及干细胞。

　　褐水螅群体(Hydra oligactis)

　　水螅弱弱的腔体携带了一组异常强大的干细胞，它们如此强大，以至于水螅发生点什么意外掉了半截什么的都能随时补上，这种能力也是水螅名字的由来，神话中勒拿九头蛇能斩首复生。

　　如果你搞定了FoxO，你也能活得像水螅一样久

　　真实世界里，水螅的复生能力甚于趴体上的小小把戏：关键时刻加个花。水螅不进行有性繁殖，而代之以出芽生殖。

　　它用三组不同的干细胞来复制多样的组织，最终形成完整功能的动物体，Bosch和他的团队发现三组干细胞共享一种蛋白质：叉头转录因子(FoxO)。他认为这是防止衰老的关键。

　　“如果你搞定了FoxO，你也能活得像水螅一样久。”他说。

　　FoxO蛋白质，嵌合在一些DNA上(底端)

　　至于FoxO是如何组织水螅尤其是其干细胞衰老的，至今也没有搞清楚原理。

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